De Brusselse ether in de jaren 90
In Brussel vochten kleine en grote zenders om een sterker en breder signaal. Er was geen enkele vrije frequentie om een nieuwe zender te beginnen, dus de enige manier was om een heel station over te nemen: de naam, de vzw, de frequentie en vaak zelfs de studio en het adres, alles tegelijk. Daardoor draagt Radio Crystal de naam van een eerdere zender, en een roepnaam wijzigen was verboden.
Ook de taal speelde mee. De frequentie 106,50 MHz behoorde tot de Vlaamse Gemeenschap, en daarom was er een Nederlandstalige presentator nodig, ook al presenteerde de rest van de ploeg vooral in het Frans en het Engels.
Dance op de radio vóór Crystal
In 1987–1989 landden new beat en acid house in Europa, en op de radio bestond er bijna niets waar je dat kon horen. Alleen enkele programma’s op kleine zenders brachten het:
- Liaisons Dangereuses op SIS Antwerpen (later Metropolis), met Paul Ward en Sven Van Hees
- een wekelijkse new-beatmix op Top FM Brussel
- Acid Story op Radio Campus Brussel, van Nicolas Deckmyn en Alexis de Boe, dat meer een nieuwsmagazine was dan een mix
- Liquid Sky op Radio ACE in Kontich
- later ook een programma op Radio Centraal in Antwerpen
In 1992–1993 weigerden de grotere zenders nog steeds house te draaien. De dj’s moesten naar de kleinere, alternatieve programma’s: Behind the Beat op SIS Antwerpen, Radio Centraal, Some Like It House op Radio Campus, Brussels Needs to Move op Radio Panik, Radio Scorpio. Enkel de nationale omroepen van Nederland en Groot-Brittannië hadden officiële dj-shows, zoals For Those Who Like to Groove op Nederland 3 en de nieuwe Essential Mix van Pete Tong op BBC Radio 1.
De dance-netwerken
Tegelijk ontdekten kleine commerciële netwerken in België dat trance een interessante doelgroep was. De Thunderdome-feesten en -cd’s werden groot in Nederland en Duitsland, en de Belgische labels Bonzai en Dance Opera deden het goed. Daarop startten rond 1992 de eerste honderd procent dance-zenders: Lazer Radio, Channel X, en later Anastasia en Top Radio.
Radio Reppublica
In het voorjaar van 1994 vierde het label R&S zijn tiende verjaardag met een zeven dagen durende radio op een tijdelijke frequentie in Gent. Honderden zenders in heel Europa namen het signaal ’s nachts over. Derrick May, David Morley, Sun Electric, Ken Ishii, The Orb: het beste van techno en ambient. Het was het voorbeeld voor het schema van Radio Crystal.
Het Brusselse clubleven
Radio Crystal was verweven met het nachtleven. Deg en Pierre kwamen na hun nacht in club Fuse naar de studio. De zender organiseerde mee de expo House Generation op de Heizel. Wim, de eigenaar van de zender, was mede-eigenaar van discotheek La Rocca in Lier. En het beeld van het Brussel van die jaren zat vol dj’s en clubs: onder anderen Fuse, La Rocca en La Démence.
Wat daarna kwam
De frequentie 106,50 MHz ging naar de nieuwe vzw FM Brussel, die later naar 98,8 MHz verhuisde en nu bekendstaat als Bruzz. FM Brussel zette het concept in zekere zin voort, met veel stijlen, veel dj-shows en een alternatieve toon.
Zusterprojecten
Radio Crystal was een deel van het Lazer-netwerk van Rudy Ryckewaert. Lees ook de verhalen van Radio Lazer en Radio Antwerp.